Por se tratar de um ramo auxiliar da história, a genealogia pode ser entendida como a pesquisa histórica de antepassados. Na genealogia, como em qualquer outro ramo da história, a forma de garantir que ramificações familiares antigas de fato reflitam os graus de parentesco atuais, são diferentes fontes de dados, fatos e documentos que juntos comprovem a veracidade uns dos outros. Nem sempre uma certidão de nascimento ou uma certidão de batismo estará à disposição do pesquisador. Ao contrário do que muitos pensam, a literatura indicada para a pesquisa genealógica é extremamente vasta.